En un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos, la llegada de Ben Quick, un joven forastero de pasado dudoso, altera la vida de la poderosa familia Varner. El patriarca, Will Varner, reconoce en él una ambición semejante a la suya e intenta integrarlo en sus negocios y acercarlo a su hija Clara. Entre sospechas, tensiones familiares, orgullo y deseo, el sofocante verano irá revelando secretos y enfrentamientos que pondrán a prueba las relaciones y aspiraciones de todos. Martin Ritt. 112 min. 1958. EEUU.