Friedrich Wilhelm Murnau, Alemania, 1926. El doctor Fausto, eminente hombre de ciencia a la vez que filántropo querido de todos, lucha contra la epidemia de peste que asola su ciudad natal. En el momento de mayor desesperación ante la inutilidad de sus esfuerzos y de su ciencia, se le presenta Mefistófeles y le ofrece un pacto: devolverle la juventud y darle toda la sabiduría a cambio de disponer de su alma para la eternidad.